Luchttaxi’s maken debuut in Saoedi-Arabië

De eerste erkende autonome luchttaxi ter wereld heeft zijn

vluchtdebuut

in de heilige stad Mekka in Saoedi-Arabië.

Op 12 juni vloog de EH216-S, het luchttaximodel van luchtmobiliteitsbedrijf EHang Holdings, en vervoerde twee passagiers.

De EH216-S is een pilootloos elektrisch verticaal opstijgend en landend (eVTOL) vliegtuig met speciale goedkeuring van de General Authority of Civil Aviation (GACA) van Saoedi-Arabië.

De EH216-S heeft een maximale laadcapaciteit van 220 kilogram.

Het kan vliegen met een maximumsnelheid tot 130 kilometer per uur, met een maximale reikwijdte van 35 kilometer.
Het vliegtuig is 1,85 meter hoog en 5,63 meter breed en is gemaakt voor gebruik in stedelijke gebieden.

Over de fabrikant van luchttaxi’s, EHang

Volgens de website van EHang is het een “technologisch platformbedrijf voor stedelijke luchtmobiliteit (“UAM”)”, gespecialiseerd in systemen en oplossingen voor onbemande luchtvaartuigen (“UAV”).

Dit omvat passagiersvervoer en logistiek, smart city management en mediaoplossingen vanuit de lucht.
EHang Holdings Limited is gevestigd in Guangzhou, het industriële en commerciële centrum van China.

EHang verzekerde zich van goedkeuring voor het vliegtuig in april 2024.

EHang werkt samen met het Saoedische investerings- en ontwikkelingsbedrijf Front End en probeert nu goedkeuring te krijgen om de luchttaxi EH216-S te verkopen op de Saoedische markt.

Huazhi Hu, oprichter, CEO en voorzitter van EHang: “Deze debuutvlucht van de EH216-S pilootloze eVTOL in Saoedi-Arabië is een belangrijke mijlpaal in EHang’s voortdurende internationalisering en een belangrijke stap voorwaarts in het stimuleren van wereldwijde geavanceerde UAV [unmanned aerial vehicle] hervorming, en toont het potentieel van onze pilootloze eVTOL producten en oplossingen voor wijdverspreide toepassing op de markt in het Midden-Oosten.”

Een belangrijke mijlpaal in de luchtvaart

Het luchttaxi

project

maakt deel uit van het Advanced Air Mobility (AAM) programma van Saoedi-Arabië, dat toezicht houdt op autonome vliegende taxi’s zoals de EH216-S.

De vele toepassingen zijn het vervoeren van medische apparatuur, het bieden van noodvervoer, het vervoeren van pelgrims tussen heilige plaatsen, maar ook vracht of logistiek transport.

“Deze vlucht betekent een belangrijke stap voorwaarts in de integratie van Advanced Air Mobility (AAM)-oplossingen in het luchtvaartlandschap van Saoedi-Arabië,” aldus Abdulaziz Al-Duailej, voorzitter van GACA.

“We zetten ons in voor de hoogste veiligheidsnormen en de naadloze integratie in bestaande luchtverkeerssystemen,” voegde hij eraan toe.

“Deze vlucht dient ook als proof of concept voor meerdere use cases en draagt bij aan verschillende AAM roadmap initiatieven.”

“We waarderen de instrumentele steun van Front End en EHang om deze historische mijlpaal voor Saoedi-Arabië te markeren.”

Andere luchttaxi’s aan de horizon

In januari 2024 kondigde Saudi Arabian Airlines (Saudia)

aangekondigd

dat het van plan is vliegende taxi’s te exploiteren voor het vervoer van

Hajj

en Umrah-pelgrims te vervoeren tussen de internationale luchthaven King Abdulaziz in Jeddah en hotels in Mekka.

Volgens een vertegenwoordiger van Saudia is de nationale luchtvaartmaatschappij van plan om 100 volledig elektrische Lilium Jets aan te schaffen, een Duitse eVTOL.

In tegenstelling tot de EH216-S kunnen deze straalvliegtuigen vier tot zes passagiers vervoeren en de vluchtduur verkorten door een maximale afstand van 250 kilometer af te leggen.

Foto van Facebook/EHangUAM