Status van goedgekeurde bestemming toegekend aan Saudi-Arabië door China

Saudi-Arabië heeft van China de Approved Destination Status (ADS) gekregen, met ingang van 1 juli.
De ontwikkeling is in lijn met de betrokkenheid van Saoedi-Arabië bij de tweede China Roadshow en de ITB China in Shanghai.

De stap getuigt van de vastberadenheid van Saoedi-Arabië om een economische en strategische partner van China te worden, nu de twee landen ernaar streven om de handelsbetrekkingen en de toeristische sector te stimuleren.

De status van goedgekeurde bestemming is een overeenkomst die landen sluiten met China om Chinese toeristen toe te staan het land te bezoeken in een tourgroep.

Het betekent een historische mijlpaal in de Saoedische reis- en toerismemarkt, omdat het koninkrijk hoopt China tegen 2030 tot de op twee na grootste bronmarkt voor internationale bezoekers te maken.

5M Chinese bezoekers in 2030

Saoedi-Arabië streeft ernaar vijf miljoen Chinese bezoekers aan te trekken in 2030.

Ter voorbereiding hierop heeft Saoedi-Arabië sinds 2023 het aantal rechtstreekse vluchten vanuit China verhoogd, op maat gemaakte producten geïntroduceerd en strategische partnerschappen aangegaan voor meer flexibele, onafhankelijke reizen (FIT).

De FIT – vroeger bekend als de Foreign Independent Tour – verwijst naar reizen waarbij geen gebruik wordt gemaakt van een pakketreis, maar van een op maat gemaakte ervaring door een reisprofessional.

In wezen betekent FIT dat reizigers geen deel hoeven uit te maken van een reisgroep of een vast reisschema of reisroute hoeven te volgen.

Wederzijdse voordelen voor beide naties

Volgens de Saudische minister van Toerisme Ahmed Al-Khateeb betekent de status van goedgekeurde bestemming dat Saudi-Arabië goed voorbereid en uitgerust is om Chinese bezoekers te ontvangen.

Onder de ADS zullen Chinese houders van een Saoedisch toeristenvisum het makkelijker vinden om het koninkrijk in groepen te verkennen.

“De Saudi Tourism Authority heeft een cruciale rol gespeeld op het gebied van visumfacilitering, lagere tarieven, verbetering van de luchtverbindingen en het zorgen voor een goede voorbereiding op de bestemming met informatie in het Mandarijns op www.visitsaudi.cn, Mandarijnse bewegwijzering op luchthavens en Mandarijnssprekende reisleiders en hotelpersoneel,” merkte Al-Khateeb op.

Ondertussen wees Abdulrahman Ahmad Al-Harbi, ambassadeur van Saoedi-Arabië in China, op het wederzijdse voordeel dat de status van goedgekeurde bestemming beide landen biedt.

“Door de bilaterale banden met China te versterken, opent de ADS-overeenkomst deuren voor economische ontwikkeling in alle sectoren, wat beide naties ten goede komt.”

Fahd Hamidaddin, CEO van de Saudi Tourism Authority, voegde hieraan toe: “De goedkeuring van Saudi als toeristische bestemming voor Chinese bezoekers weerspiegelt onze voortdurende inspanningen en deelname aan handelsbeurzen en conferenties, wat heeft geleid tot overeenkomsten met Chinese organisaties.”

“We streven naar een naadloze, plezierige en veilige ervaring voor Chinese toeristen, waaronder gestroomlijnde visumprocedures, meer vluchtcapaciteit en integratie in het Mandarijns op luchthavens, bestemmingen, toeristische sites en digitale platforms zoals de website ‘Visit Saudi’.”

“Samenwerkingsverbanden met vertrouwde Chinese merken zoals UnionPay, Trip.com, Huawei en Tencent versterken ons aanbod nog verder.”

Afbeelding door tirachardz op Freepik