NEOM Beach Games sluit af met Open Water Zwem Cup

De NEOM Strandspelen 2024 werden afgesloten op met een opwindend spektakel van atletiek en wereldwijde samenwerking in de futuristische stad van Saoedi-Arabië. Het evenement, dat meerdere sportdisciplines omvat, bracht internationale atleten en publiek samen voor een onvergetelijke ervaring. Het omvatte de recente NEOM Titan Desert 2024dat wielrennen van wereldklasse naar het koninkrijk bracht. Van 3 tot 23 november werden tijdens de derde editie van de Spelen elitewedstrijden gehouden in triatlon, mountainbiken, klimmen, basketbal en strandvoetbal. 1.000 atleten uit 71 landen namen deel, wat de groeiende internationale reputatie van het evenement onderstreept en het prestige vergroot. Op waren Olympische gouden medaillewinnaars, triatleten Cassandre Beaugrand en Alex Yee, 3×3 basketballer Worthy De Jong en snelheidsbeklimmer Veddriq Leonardo. De atleten streden te midden van de adembenemende natuurlijke landschappen van het NEOM, waar ongerepte stranden perfect samengingen met futuristische infrastructuur.

Wereldbeker zwemmen in open water NEOM

De World Aquatics Open Water Swimming Cup NEOM sloot het sportevenement officieel af met 70 atleten uit 17 landen. Aan de finale namen 37 mannelijke en 33 vrouwelijke zwemmers deel, waaronder twee Saoedische atleten. Enkele van de grootste namen die aanwezig waren, waren Kristof Rasovszky en Moesha Johnson, gouden en zilveren medaillewinnaars van de Olympische Spelen Parijs 2024. De Duitser Florian Wellbrock won de mannencategorie, terwijl Moesha zegevierde in de vrouwencategorie. Volgens Jan Paterson, directeur Sport van het NEOM, was hij trots en dankbaar voor het succesvolle evenement. “Het is een voorrecht om de grote finale van de 2024 World Aquatics Open Water Swimming World Cup te organiseren en we zijn dankbaar voor het vertrouwen van al onze Rights Holders in de samenwerking met het NEOM om de NEOM Beach Games te organiseren”, merkte hij op. Daarnaast deelde World Aquatics President Husain Al-Musallam zijn blijdschap over het spannende open water seizoen. “Na een buitengewoon internationaal openwaterseizoen met de Olympische Spelen van Parijs 2024, de Wereldkampioenschappen Aquatics Junior Open Water Zwemmen en vier spannende Wereldbekerstops, bereikt het seizoen zijn hoogtepunt in NEOM voor het laatste raceweekend van 2024,” zei hij. “De competitie is nog nooit zo intens geweest, met meeslepende verhaallijnen voor atleten en de wereldtitel voor mannen en vrouwen die beslist zullen worden in het prachtige kristalheldere water van de Rode Zee.”

Inclusiviteit en betrokkenheid bevorderen

Met openwaterzwemmen in de NEOM Beach Games liet Saoedi-Arabië zien dat het avontuurlijke sporten in de regio wil promoten. Het biedt ook een platform voor zowel lokale als internationale atleten om te schitteren op het mondiale sportpodium. De Spelen legden ook de nadruk op inclusiviteit en betrokkenheid bij de gemeenschap. Lokale atleten kregen de kans om samen met internationale sterren te trainen en te strijden, wat de groei en samenwerking bevorderde. Toeschouwers genoten van culturele showcases en interactieve ervaringen, wat de sfeer van het evenement nog meer verrijkte. Bovendien draaiden de NEOM Beach Games niet alleen om competitie; ze weerspiegelden de ambitieuze visie van het NEOM op sporttoerisme en duurzame ontwikkeling. Deze inspanningen sloten naadloos aan op Saudi Vision 2030 en benadrukken het streven van het NEOM om een gezondere, meer verbonden samenleving te creëren. Daarnaast stimuleert het de lokale economie door sporttoerisme, media-aandacht en sponsoring. Bovendien zet het de NEOM in de schijnwerpers als wereldwijde bestemming voor sportactiviteiten en wedstrijden. Nu de editie van 2024 ten einde loopt, verschuift de aandacht naar de toekomst. De NEOM heeft ambitieuze plannen om het sportaanbod uit te breiden en nog meer internationale evenementen te organiseren. Aankomende ontwikkelingen zijn onder andere geavanceerde trainingsfaciliteiten, uitgebreide accommodaties en nieuwe programma’s voor jeugd en opkomende atleten. Foto: Saoedisch Persagentschap