NEOM Titan Desert 2024 verzamelt wereldatleten

De NEOM Titan Desert 2024, gehouden op van 18 tot 22 november bracht wielrennen van wereldklasse naar de NEOM-regio van Saoedi-Arabië. In zijn derde jaar toonde het evenement de groeiende aanwezigheid van het koninkrijk in de mondiale sportarena. NEOM is Saoedi-Arabiës gigaproject in Tabuk, dat een futuristische stad wordt die groter is dan Dubai.

Over NEOM Titan Desert 2024

De race van dit jaar besloeg 380 kilometer en bevatte bijna 3.000 hoogtemeters, waardoor zelfs de meest doorgewinterde fietsers werden uitgedaagd. De wedstrijd begon met een proloog van 12 kilometer, waarmee de toon werd gezet voor vier slopende etappes. Met name de laatste etappe ging door het prachtige natuurreservaat van het NEOM, een primeur voor het evenement, waar renners door diverse landschappen moesten navigeren. Onder de 242 deelnemers uit 24 landen stonden wielerlegendes Peter Sagan en Daniel Oss in het middelpunt. Sagan, drievoudig wereldkampioen, vestigde wereldwijd de aandacht op het evenement en versterkte het profiel ervan op het internationale wielerpodium. Ondertussen toonde UCI-wereldkampioen wegzilver Oss zijn bekwaamheid en inspireerde hij zowel deelnemers als fans. Naast internationale sterren schitterde er ook Saudisch talent. De Saoedische wielerfederatie werkte samen met het NEOM om ervoor te zorgen dat 20 Saoedische wielrenners deelnamen naast atleten van over de hele wereld. Dit initiatief toonde de toewijding van het land om lokaal talent te ontwikkelen en Saoedische atleten op het wereldtoneel te positioneren. De overwinningen van Luis León Sánchez en Tessa Kortekaas behoorden tot de belangrijkste hoogtepunten van het evenement. Sánchez’ veerkracht en strategisch rijden leverden hem de toppositie op in de mannencategorie. Kortekaas toonde een opmerkelijk uithoudingsvermogen en won de vrouwentitel.

Een centrum voor sport van wereldklasse

Jan Paterson, Managing Director van NEOM Sports, benadrukte dat het evenement in lijn is met de Vision 2030 van Saoedi-Arabië. “Met evenementen zoals NEOM TITAN Desert versterkt NEOM haar reputatie als een centrum voor sport van wereldklasse, in lijn met de doelen van Vision 2030,” merkte hij op. “De wedstrijden onder de vlag van de NEOM Beach Games blijven ‘s werelds beste talent aantrekken, waardoor de geloofwaardigheid en het vertrouwen van de NEOM in het ondersteunen van high-performance atletiekevenementen verder worden versterkt.” Daarnaast benadrukte Jesus Garcia, CEO van Titan World Series, de schoonheid van de natuurlijke landschappen van Saudi-Arabië en feliciteerde hij alle fietsers. “Zoals elk jaar blijft NEOM ons verbazen. Dit is onze derde TITAN Desert hier en we blijven ons verbazen over de schoonheid en unieke identiteit van dit gebied,” zei hij. “Het is een recordeditie geweest, met 242 TITANs die spectaculaire woestijnlandschappen hebben gereden en hebben genoten van het superieure comfort van het TITAN Mountain Camp. Ze zijn allemaal winnaars omdat ze de eindstreep van dit buitengewone avontuur hebben gehaald. Gefeliciteerd allemaal. We tellen de dagen af om weer deel uit te maken van deze geweldige ervaring.”

NEOM en haar sportevenementen

Na het succes van NEOM Titan Desert 2024 hield NEOM gehouden de World Aquatics Open Water Swimming Cup NEOM op 23 november. Aan dit evenement namen 70 atleten uit 17 landen deel, met 37 mannelijke en 33 vrouwelijke deelnemers. Enkele opmerkelijke zwemmers die deelnamen waren de gouden en zilveren medaillewinnaars van de Olympische Spelen Parijs 2024, Kristof Rasovszky en Moesha Johnson.

Foto: Saoedisch Persagentschap